瑪雅、生日快樂與自由文化

在del.icio.us中，網頁「Unhappy Birthday」成為大熱之選。這網頁的內容是甚麼？原來《Happy Birthday to You》這首歌是有Copyright的。原來我們唱這首歌時，有機會侵犯了人家的版權的。原來華納兄弟正是版權持有人。

版權在這些情況保護了甚麼呢？既不是原作者的利益，更談不上公眾的好處。版權，只為錢。其實這類的東西不只於《Happy Birthday to You》，大家看看Microsoft連以Tab來Navigate網頁也要Patent就知道，現在的版權已經不是保護知識產權，而只是用來製造壟斷局面的工具。想再看看Microsoft還要Patent甚麼？可以看看這裡。

當然，這個版權遊戲不只Microsoft會玩，其實現在很多人也加入。只是這一類的版權不單不能保障知識產權，更摧毀創意，打擊文化傳播。回到《Happy Birthday to You》，若這可以是Public Domain的歌曲，那有多好呢。

當知識的擁有權或使用權落在「特定的人」手上時，對整個社會也沒有好處。

閱讀過瑪雅歷史的朋友都可能記得西班牙人入侵瑪雅時的一個悲劇──西班牙人焚書坑儒。從此，不少瑪雅的智慧就失傳了。你或者會問，為何這麼易失傳呢？原來以往這些知識只供「特權人士」(多是祭司階級)擁有或使用。西班牙人看某些瑪雅宗教為邪惡，便將所有知識付諸一炬。

故事教訓明而顯，當版權變了局限人們使用智慧所產生的結果時，當我們都只能看著某些「祭司」擁有知識時，文明更有危機。Jan不是說當有外星人來時，若把這些「祭司階級」的人殺了，文明就滅沒。但私有知識，不讓大家分享，我們的文明就不會進步。

幸而互聯網或Blog讓我們將知識變得公開，今天我寫了一篇文，明日其他人已可以就Jan的文章思考，並發揮其思想。如此公開的眼界，我們的社會才得以進步，文明才可以好好發展。

當Birthday再不Happy時，我們就得想想原來我們的私利心把智慧、文明與文化都阻礙了。