互聯週記：未來的IM

Google Talk面世後的幾天就已經看到Neowin上列出了MSN Messenger 8.0的一大堆新功能。看上去，Google Talk與MSN Messenger正走向兩個極端，簡約與豐富功能。

也不是嘛，至少我會認為Google Talk有一天會走出簡約，加添許許多多新的東西上去。有以上想法，可能是因為大家將Google與Microsoft的關係看得太對立吧。加功能是必然的，問題只是加上去時是否經過小心考慮──考慮用戶是否需要、考慮介面是否易用、考慮大家的電腦會否行不動。老實說，MSN Messenger 7.5如果不是完全與我的電腦不兼容的話，其實我也覺得它在介面設計上算是不錯，至少不會令人覺得難用。當然也有很多我不用的東西在。

曾經聽有傳媒問，到底Google如何贏取用戶芳心，叫人放棄MSN或Yahoo!而直奔他們的懷抱呢？我想，這問題有點錯。因為贏取了用戶的芳心，用上Google Talk也不等於是御裝MSN、Yahoo! Messenger，甚至ICQ。Jan就有不少既有MSN，也有ICQ。Jan如何得知？因為Jan也是安裝了這三款的IM。要記得，用戶是花心的，要了一個，不等於會放棄另一個。要我們放棄ICQ的，只有ICQ，而不是Google Talk。

既然如此，未來的IM發展就不是以打低對手為主。事實上，我們安裝IM的最主要原因只有一個，就是朋友嘛。朋友用，我就用。女友用，我更要用。即使下個版本的MSN會沒有了VoIP、踢走了Wink、移除了Emoticon，那會趕走他們的客人嗎？也不太會。這類軟件的Stickiness很高，用戶不喜歡也不太會卸裝，問題只是多用與少用。

說到這裡，你可能會問，那麼他們加不加功能又有甚麼影響呢？對於上客來說，的確起不了大作用。但要知道，IM是一個很好的媒介。我們會透過，被引到其他服務，例如Google Talk帶我們更多使用Gmail、MSN Messenger令我們更常用MSN Spaces、Yahoo! Messenger又會令我們更常聽歌等等。還有新聞、天氣等內容，都可以用IM這媒介引過來。所以Jan說，IM加功能是必然的發展。

只是每人的需要都不同，於是現在的IM便加完一項功能又一項，希望總有兩三項是適合某些用戶；另外兩三項又適合另一些用戶，然後再藉這些功能帶用戶們去買音樂、寫Blog、使用Webmail服務等等。

但是他們總不能無限的加功能，至少不能將無限的功能加到一個介面上。這麼IM又可以如何呢？我想就是加入一些Customisation的選項，讓我們喜歡甚麼，就顯示/安裝甚麼功能。可能一個Full Feature的IM會有100項功能，但一般用戶只使用20-30個功能，那就安裝那20-30個。這也是好的，至少時間越久我們就更得知道那些IM的功能是「值得淘汰」的，甚麼又是用戶殷切需要的，從而所引來的客人就有一個更明顯的Profile，那麼相關的服務就更加可為他們度身訂造了。

互聯週記：與老Dom傾談時，他建議每個星期起一個題目大家一起寫，用以激發大家思考，亦當拋磚引玉，集兩個Blog之力，引起讀者們的討論，從而讓我們學習更多。