iPaper簡化文件發佈程序

Scribd的iPaper近期很紅。很多大熱的Blog都談論這服務。說穿了，其實它就是把各種文件轉成Flash的格式，方便我們檢視及分享。其實很多網站都提供類似的服務，Slideshare就讓我們以這形式，分享PowerPoint檔案。

Digg的社群談論，這個iPaper是否一款PDF Killer呢？當然，以Flash來顯示文件內容，當然比PDF格式好，因為Flash比較經巧，在瀏覽器上的Flash Player亦比Acrobat Reader快速。但Scribd的iPaper絕對不只是針對PDF而設計。除了PDF之外，iPaper更支援Microsoft Office、Open Office、PS檔案、純文字檔案，以及圖像檔案(包括JPG、PNG以及GIF)。這麼多元化的支援，對用家來說就更方便，因為我們不再需要以PdfMeNot來處理PDF、Slideshare來處理PowerPoint等，在不同地方開不同的帳號，然後逐一管理。

iPaper只是一種技術，但Scribd則是一個服務，一個以iPaper技術為基礎，分享Flash文件的服務。情況與YouTube大同小異。大家都把自己的文件在上面分享，那就組織成一個很大的內容庫，從而吸引瀏覽訪客。當訪客人數多時，就會吸引更多人把自己的創作放到上面。為了鼓勵創作，在Scribd發佈文件時，我們可以選擇以任何一款Creative Commons的License與其他人分享。不過，既然它似YouTube，大概就會面對令YouTube頭痛的問題──作品版權。這是很難控制，或者某程度上，為了人流，至少最初階段Scribd未必想去控制的。

iPaper另一個優勢，就正如WebLeon都談及過，就是結合Google Adsense，讓文件發佈人可從中取得金錢，回報他們的創作與努力。這比Yahoo! + Adobe想出來的PDF廣告應該更有效力，更可信。一來，Google Adsense的品牌已經比Yahoo!的廣告網絡更有說服力；與此同時，要統計離線瀏覽的檔案之閱讀次數，從而計算其廣告收入也沒有Adsense這麼直接簡單。

值得一提的是，iPaper對中文支援也不錯。上次我用天文台網站的PDF測試PdfMeNot沒有問題，這次測試iPaper也通過了。不過在PdfMeNot的文章中，讀者kw稱他找到一個中文文件難倒了PdfMeNot。於是我用這文件來試iPaper，結果，99% OK，那就算是不錯啦。

Digg的社群在談論iPaper與PDF的問題時，還提出了一件事，就是iPaper的名稱。他們說這名稱像是幾年前的名稱，十分老套，惹人反感。雖然蘋果現在最紅的產品是iPod與iPhone，但我也覺得iPaper這「i」字頭的名稱十分out。不知是「i」字頭的產品名稱真的out，還是只有蘋果懂得把out得東西賣得in呢？