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這是刊登於第498期ezone Net:Column的文章。點按上圖便可以閱讀編輯修改後的文章，而以下就是原稿。

Gmail由1GB電郵開始，其他電郵服務供應商也相繼提高他們的儲存容量。現在Yahoo!是無限儲存量；Hotmail有5GB；Gmail有6GB+。有這麼多容量，我們就再不用刪除郵件，儘管放心去讓這些服務供應商為我們保管郵件內容與附件吧。

筆者也是這樣使用Gmail。不用刪除郵件，直接把它當成一個File Server。要甚麼檔案時，便隨時從Gmail下載回來。不過，Treehugger (一個筆者有留意的環保Blog)卻有一篇文章，令我反省了一下這用法是否合適呢？這篇文章叫《The Footprint of Gmail: How Much Energy Would Deleting Email Save?》。當中一個中心論點是「Data retained means storage space used, and storage space used means energy consumed」，意即當我們製造了一些數據，就會佔用了儲存空間；而佔用越多儲存空間，我們便耗用更多能源。

Treehugger 把使用電郵的習慣連上了節能的課題，也是夠有趣的。他們稱很難有一個確切的數據告訴我們，到底每多儲存1MB或10MB的數據，會多耗用多少天然資源，但他們也引用了Lawrence Berkekey National Laboratory2003年的一項統計數字，大概10至20MB的數據，就會花上1LB的煤。以這樣數字來計算，我那個6GB的Gmail郵箱每年共耗損6000LB煤，真厲害！另外，本文的作者Sami Grover又說，互聯網全年的耗電量約是整個美國的3%。那麼，這是否代表要儲存及處理的數據越多，這個數字就越大呢？

本來，把文件以數據形式儲存起來，應該較好的，因為這正是無紙辦公室的第一步。這也是夠進退維艱的情況，以紙來儲存，就等於大量伐木；但儲存在網上，又惹節能問題。當然，我們最低限度也應剷掉一些無用的郵件，好盡量減低電郵系統的負荷。

文章刊出之後，卻惹來不少回應。讀者可能覺得作者Sami的事說得太過瑣碎，於是不少讀者走來與他計「婆乸數」。他們稱，其實電郵系統進行刪除郵件的動作，也需耗用電力，因為這也需要系統的硬碟執行指令。而這用電量亦未必少於保留這郵件，讓系統儲存起來的電量。況且，很多時因為備份或保安緣故，當我們按「Delete」鍵之後，電郵系統未必真正把郵件從伺服器中刪除，所以這會是雙重虛耗電源。

這段討論看來有點「雞毛蒜皮」，但使用電郵畢竟是一大群人的集團活動，正所謂「少數怕長計」，如果要儲存與處理電郵或數據真的這麼耗損能源，我們就真的需要正視了。