Chrome：建立Google OS的基石

Google的瀏覽器Chrome今天終於面世。這大半年內，一直都有傳Google會推出一款自家的瀏覽器，但傳言已經淡化一段時間。昨天大概由Google Blogscoped那邊傳出了這瀏覽器的消息後，整個網絡不論是Blog、Microblog以至Lifestreaming及其他Social Network網站，都一直流傳著「Chrome」這個關鍵字。

原來今天清晨的時間，當我還在睡夢當中，Google已經公開讓我們下載這款新的瀏覽器。當然，又是一個Beta Product。

瀏覽器大戰？No Way！

不少人想，Google推出的瀏覽器，必然是衝著Microsoft而來的，所以Chrome就是一款IE終結者。對不起，首當其衝的，大概應是Firefox與Opera。要知道，當很多IE用戶都不知道原來這個世界有其他瀏覽器的。所以就算他們會轉，也為數極少。但知道有其他瀏覽器又願意下載來安裝的，多半就是Firefox與Opera。至於Safari嘛，他們的用戶多半就是對蘋果死忠的Fans，所以他們比IE用戶更難動搖。

Chrome不是一個瀏覽器

單把Chrome著眼於瀏覽器其實不太妥當，因為它的角色似乎不能局限於一個瀏覽器。這大概是我們一直說Google OS的一個平台。

上年Safari面世時，我在ezone寫了一篇《Net:Column 蘋果電腦的現代木馬屠城》，說Safari是蘋果送來的特洛伊木馬，如果大家讓他留在Windows中，蘋果就有機會進行Windows屠城任務。當然，現在PC用戶都不是在Windows上Safari，而是在iPhone / iPod Touch上使用。

Google Chrome又有沒有能力完成Safari的「遺願」呢？Chrome推出之後的11小時，其Market Share已突破了1%。其實這1%算不得甚麼，但更重要的是，似乎大家對這瀏覽器也頗為滿意，而且不少人也願意把它留在Windows之內。

Google有不少網上服務，現在來一個瀏覽器，大家很自然的把他們「綁」在一起。不過，Google Chrome當中並沒有真的綁起Gmail、Google Docs或Google Calendar等東西。別以為Chrome就像MSN Browser (另一個品牌的Internet Explorer)般，有大大個Button把你帶去Hotmail等各種MSN的服務。它沒有強行把你綑綁，而是要你自己乖乖的把自己的服務放在一個更易用到的地方。

但你卻可以為特定的Web Service在Desktop (或Start Menu)建立Shortcut。建立過了這些Shortcut之後，不論你的Default Browser是那一款，當你Double Click這些Shortcut時，都會以Chrome來打開這網絡服務。這方法比瀏覽器上的大Button更有效帶你到他們的網上服務，卻又沒有那麼霸權的感覺。

Internet是微軟大敵

微軟一直在互聯網搞得不好。Windows Vista不濟又令他們迫令大家升級至IE 7.0的大計泡湯。現在IE 8.0已經到了Beta 2，似乎還沒有太多人觸及。相反，Google在這方面既有創意，亦真的十分實用。

我在另一篇ezone的Net:Column中談及用戶何時或如何才會離開Windows這個平台呢？是不是要Mac或Linux推出甚麼兼容Windows得很好的軟件呢？文中我說「關鍵在於互聯網」，因為它所提供的「一種用戶體驗，不論在Windows、Linux，或者Mac上都一樣」。大家再不是Software-Dependent，或者OS-dependent了。

於是大家就可以選擇自己喜歡的平台。而這平台就是瀏覽器。所以當Google的網絡服務一個一個的落成，再配合漸漸成熟的Chrome，整個Google OS就會成型。到時Chrome，以及Google OS的成員所挑戰的目標就直指Windows。

為NetBook而優化的瀏覽器

我試用時的第一個感覺，就像使用Google Talk時那樣，十分Light Weight。其他瀏覽器啟動時都十分慢，可能因為多Plugin，又或者要Load Live Bookmark之類，但Chrome就真的一開就可以使用。這令我立即想安裝到我的HP Mini-note當中。事實上，我也懷疑Google Chrome是否對準NetBook而設計。Netbook的Configuration沒有其他Notebook那麼Full Feature，主要用途都是上網使用Web Application，正需要一個Lightweight的Web Browser。而且網上很多評論稱Chrome處理Google Application時，效率高了很多。

另一個重要的重點就是，一般的NetBook屏幕都比較小。Chrome簡潔的設計，正是一個更方便我們閱讀內容的介面，十分適合NetBook的環境。

NetBook的出現，與網絡一樣，同是一種反Windows而行的潮流。很多版本的NetBook都是安裝不同Distribution的Linux。就算作業系統是Windows，較為Preferred的還是Windows XP (用NetBook跑Vista的確是種懲罰)。在這種情況之下，都對Google Chrome配搭Google Application的組合十分有利。

流動裝置

當然不得不提的是流動裝置。大家在這幾個月之內都漸漸聽到Google Android (Google的流動裝置作業系統)的消息。Google Chrome正是把我們在Windows與流動裝置上的體驗統一，令我們使用網絡服務時更易上手。

現階段說Chrome是否真的「有力」挑戰這個或挑戰那個，真是言之過早。但Google Chrome在首天得到的反應/Review，一般都是不錯的。也讓人期待他們繼續改進。畢竟，我們都希望見到一個有選擇的環境，而不是一黨專政的情況。

延伸閱讀：
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