ezone CloudColumn 一齊搶灘做IM
這文章刊出得很合時，因為寫完之後的那星期就刊出，而同一個星期Facebook Messenger更換名稱為Messenger，而且實現了文中所說不同Facebook帳戶，只要有電話號碼就可用的「Whatsapp化計劃」。同時Google Experience Launcher也宣傳Google Hangouts可以同時管理你的SMS。這一切都把各大軟件商要做IM的決心展示得很清楚。本文刊於ezone CloudColumn 796期。
以往都在ezone寫過，手機IM App，如Whatsapp或LINE，將會是今年的兵家必爭之地。這兩個星期Facebook在公佈業績的同時，也首次承認年青用家明顯減少使用他們的服務。聽說年輕人覺得Facebook不夠潮，已經落伍。在美國的年輕用戶就多用Snapchat之類時間限定的照片分享App；至於香港的年青人呢，多把時候花在Instagram或LINE，甚至有些也不計較有沒有Facebook帳號。現在很多型爸潮媽生了BB之後，都為BB開一個Facebook帳號，用來紀錄小朋友的成長，並分享每段成長的喜悅。但可以這些小朋友未真正長大，那個時候的年輕人已經幾近完全放棄Facebook了。
但就自己的觀察，其實又何只年青人，現在很多人都將討論由Facebook也漸漸轉入Whatsapp與LINE。我們沒有放棄Facebook，但大家在這些軟件都開了很多Group，在自己的朋友圈熱烈討論。IM軟件搶去Facebook不少時間。
這段日子讀了些有關IM用戶群的報導。現時WeChat居首，坐擁600m用戶，其中只有150m是中國用戶。而Whatsapp亦有350m用戶。雖則這數字遠比不上Facebook，單是每日活躍用戶已經超過了IM最多人的WeChat，但IM現在的形勢的確比Facebook好，所以Facebook也為Facebook Messenger搞了一連串的動作，例如它讓沒有Facebook帳戶的人都可使用，而且更讓人以號碼來登記，甚至可以管理你的短訊。聽到這裡，你可能會想：「咦！Facebook不是要把Messenger變成Whatsapp嗎？」可能他們買不成Whatsapp，就以這方法來取代吧。
除了Facebook，Google的Hangouts (已經結合了以往的Google Talk)，現在都已經可以管理你的短訊。如果你不喜歡「純文字討論」，你可以用Hangouts的多人視像功能一起聊天。
就是連Twitter最近有傳也有新動作，就是推出一個Direct Message的App。所謂Direct Message，就是大家說的「私訊」。平時我們發佈到Twitter的訊息多半是公開的，而Direct Message就是一對一的訊息。說的白一點，就是把Direct Message變成IM。
下一個要加IM功能的社交網絡軟件會是誰呢？說不定是Instagram。現時Instagram是沒有私下一對一通訊的渠道。有時見到某人的照片拍得好，想跟他私下聊兩句也不行。如果Instagram這社群加入IM功能，說不定會很有爆發力，引來大量用戶使用。
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